Alors que les playoffs du championnat de France de D1 ont débuté, deux prétendants au titre national jouaient au niveau européen ce week-end. Et les Black Panthers comme le Flash ont fait honneur à la France en remportant leurs demi-finales. Les deux cadors français se retrouveront donc pour le 17ème CEFL BOWL.

Retour sur un beau week-end pour le foot US français. 

Schwäbisch Hall Unicorns 14 – 42 Black Panthers de Thonon

Double tenants du titre et champion d’Allemagne, les Unicorns se présentaient comme favoris pour cette première demi-finale. Mais les Black Panthers ont signé un superbe exploit, et faisant tomber le club allemand pour la première fois en 3 ans dans cette compétition. Le tout avec une performance dominante et un match à sens unique. 

L’impression de puissance dégagée par les joueurs de Larry Legault s’est notée dès le début de rencontre, puisque Thonon a passé un 28-0 aux Unicorns… Le RB Nicolas Khandar s’est notamment illustré en signant un triplé. Il a fallu attendre la fin du 2ème quart-temps pour voir Schwäbisch Hall réduire l’écart avec 2 touchdowns (14-28). Les Black Panthers ont resserré les rangs après la pause, dans un 3ème quart-temps sans point. Puis ils ont remis un coup d’accélération dans la dernière période pour plier l’affaire. En feu, Nicolas Khandar s’offre 2 touchdowns supplémentaires et signe un quintuplé flamboyant (14-42). 

Les stats de ce match confirment la domination du club français. Les Black Panthers ont été solides défensivement, en n’allouant que 228 yards et en forçant 3 pertes de balle. Et ils ont été excellents offensivement, avec 548 yards gagnés, dont 345 au sol. 

Flash de La Courneuve 26 – 21 E-R Parma Panthers

De son côté, le Flash accueillait Parme, équipe finaliste de la CEFL en 2022. Et les deux clubs nous ont proposé un match équilibré et serré jusqu’au bout. 

Les Panthers ont été les premiers à se montrer dangereux et à se retrouver en redzone. Mais la défense du Flash a répondu présent en signant une interception. Derrière, l’attaque s’est mise en jambe avec un long drive, qui s’est conclut par un touchdown de François Bremond sur une passe de Leo Cremades (7-0). Bien rentrés dans leur match, les Italiens repartent de l’avant et prennent l’avantage en marquant 2 touchdowns. Le QB Anthony Paoletti trouvant Dario Zatti puis Simone Alinovi (7-14). Le Flash parvient à égaliser rapidement grâce au jeu au sol et à un touchdown de Guillaume Buquet (14-14). Puis une nouvelle interception de la défense de La Courneuve donne une possibilité de passer devant avant la pause, mais le field-goal est manqué. 

La 2ème mi-temps recommence avec un nouveau loupé sur un field-goal, cette fois pour Parme. Et cela permet au Flash de reprendre l’avantage avec un touchdown de près du RB François Pion (20-14). C’est également au sol que les Panthers repassent devant dans le 4ème quart-temps, par Ryan Minniti (20-21). Mais il restait du temps et Leo Cremades a su gérer ses émotions pour gérer un beau drive et pour finalement trouver François Bremond dans l’en-but (26-21) à un peu plus de 30 secondes de la fin. Une dernière interception sur une longue tentative du QB Italien scelle l’affaire et la victoire de La Courneuve. 

Quelques heures après les Black Panthers, le Flash se qualifie à son tour en finale. C’est la première fois qu’une équipe française arrive en finale, et nous sommes certains qu’un club tricolore soulèvera le trophée. Il faut d’ailleurs remonter à 2015 pour voir un CEFL Bowl entre deux équipes du même pays.

Article réalisé par Damien Foreau (foot-us.com) pour fffa.org