FFFA HALL OF FAME
La fédération française de Football américain passe en 2018 le cap des 35 années d'existence, c’est l’âge idéal pour jeter un coup d’œil en arrière et se souvenir des débuts. Le souvenir d’où nous venons afin de regarder où nous allons. De légendes urbaines en anecdotes de vie, la FFFA, ce sont des dizaines de milliers de licenciés, tous joueurs, entraineurs, arbitres ou dirigeants qui ont construits de leur histoire celle du football américain en France. Alors que nous allons fêter, en 2019, le 25e casque de Diamant nous souhaitons, mettre en avant, ces femmes et hommes qui, depuis 1983* ont fait vibrer les touchdowns, les firsts down, les kickoffs et les encouragements sur les terrains français et internationaux.
Lors des festivités du 29 Juin 2019 nous sommes fiers d’inaugurer notre « FFFA Hall Of Fame » présenté par SPIRAL FOOTBALL !
* Le football américain se pratique depuis 1980 et la FFFA est officiellement reconnue en 1983
Chaque semaine d'içi le 29 Juin nous vous faisons découvrir quelques parcours de ces bâtisseurs . Les heureux élus (5) de la promotion 2018-2019 seront présentés lors du 25ième Casque de Diamant.
Promotion 2019
Portrait : Olivier Sakouvogui #Pionniers
Football américain, une passion : le portrait captivant d’Olivier Sakouvogui
Olivier Sakouvogui, 52 ans, est actuellement CTRF à la ligue CVL. Il nous raconte son incroyable expérience dans le football américain. Pendant plusieurs années, Olivier s’essaie à plusieurs sports avant de trouver sa voie. En 1987, il découvre cette discipline et s’inscrit très vite dans son premier club qu’il créé avec ses futurs coéquipiers ; les Pionniers de Touraine.
Olivier Sakouvogui, Equipe de France.
Comment tout a commencé…
Football américain, une passion……
Après avoir passé quatorze années de ma vie à m’essayer dans différents sports collectifs (soccer, basketball, rugby, handball, volleyball) et individuels (sailing, tennis, judo, karaté) sans aucune réelle envie, j’ai continué à chercher le sport qui me correspondait le mieux. Après un voyage aux USA, j’ai eu l’occasion de voir un match de football américain, je n’ai pas tout compris au départ, mais ma famille d’accueil a pris le temps de m’expliquer les rudiments de ce sport et j’ai commencé à m’y intéresser. Le fait de voir des joueurs équipés de casques et d’épaulières, se rentrant dedans pour permettre à leur coéquipier d’avancer avec le ballon m’a tout de suite accroché. Mais les vacances se terminant, je suis reparti direction la France…
De retour ici, j’avais encore en mémoire ces affrontements, ce bruit des contacts et ces plaquages tonitruants de ces joueurs de foot, mais hélas pas la possibilité de voir d’autres matchs…
Trois années se sont écoulées. En mai 1987, au coin d’une rue, une personne m’accoste et me tend un flyer. Celui-ci présentait la création d’un club de football américain (en France, si nous voulons faire un sport, nous devons nous inscrire dans un club sportif). Ma curiosité m’a poussé à aller voir de plus près ce qui allait se passer. Ce jour-là, 45 jeunes hommes âgés de 20 à 30 ans sont venus au rendez-vous. On nous a présenté ce nouveau sport qui arrivait sur notre vieux continent et nous nous sommes tous donnés rendez-vous deux jours plus tard pour faire divers tests physiques pour voir nos aptitudes …
Le commencement d’une nouvelle ère
Au niveau du matériel, nous n’avions rien du tout si ce n’est des pneus ! Alors nous nous sommes adaptés. En guise de sled, nous poussions les voitures, nous utilisions les pneus pour faire un gauntlet, ou pour travailler l’agilité. Les phases de jeux étaient live et un jour, un pasteur américain nous a remarqué. Il est venu à notre encontre et nous a proposé son aide… une étape de plus avait été franchie. Nous recevions les équipements et nous avions un coach américain (ancien tight end de LSU) accompagné d’autres pasteurs qui avaient joué en université. Nos premiers matchs étaient très laborieux : physiquement nous étions prêts, mais techniquement et tactiquement, nous étions encore loin de la perfection et de la compréhension. Il nous a fallu une année pour commencer à avoir des résultats concluants.
1988 : Le déclic est venu de la défense, première interception et premier touch down marqués ; ce fut le commencement d’une nouvelle ère. Après ce premier TD, nous avons commencé à scorer en offense, à pouvoir tenir le coup face à de grosses équipes et fini par gagner un tournoi organisé en Île de France, le tournoi de « l’Élan de Bronze »… Durant ce tournoi je jouais à la position d’offensive tackle et de defensive tackle, j’avais la chance de pouvoir jouer des deux côtés de la balle et de rester sur le terrain tout le temps… c’était pour moi une belle expérience, le trash talking des équipes adverses n’a pas eu d’effet négatif sur moi, mais dès que je passais en défense, j’avais le moyen de mettre les points sur les i en plaquant et sackant running et quarter-back, puis le trash talking s’arrêta aussi vite qu’il était venu…
Cette saison-là, nous avons commencé à progresser de façon rapide. Un LB des Houston Oilers, Darren Malborough, est venu nous rendre visite et nous a fait travailler le physique et les techniques de base, salle de musculation (pour la première fois) … De match en match, nous scorions, nous gagnions et nous nous sommes retrouvés en phase playoffs. L’envie de bien faire et de finir ce que l’on a commencé nous a emmené jusqu’en finale, où, encore plus galvanisés par la réussite et les victoires, nous caressions l’ultime marche de cette saison. Mais la première mi-temps était loin d’être exemplaire… Un discours du coach avec comme leitmotiv que « sa grand-mère ferait mieux que nous », nous a reboosté et donné la hargne et l’envie de finir ce match fort et dur : victoire 47 à 3…
Une nouvelle étape pour le club
Nouvelle étape pour le club et nouvelle division, nous voilà en D2 !
Je me consacre plus à la vie du club et je passe le diplôme d’initiateur de football us, j’encadre l’équipe Flag et l’équipe junior, tout en continuant en tant que joueur… Nouveau challenge, nous voulons atteindre le plus haut du foot en France, je me prépare pendant l’off-season, en allant à la muscu, et on se rencontre avec d’autres joueurs pour se lancer la balle… Deux saisons dans cette division. La première nous tombons au premier tour des playoffs, une saison rude mais agréable au challenge toujours présent et je me donne à fond pour faire tomber ces étapes. Mon jeu offensif se développe, je joue mon rôle, je joue sur toute la ligne, en attaque comme en défense… En défense j’ai tendance en tant que nose ou tackle à ne pas agresser la LOS quand c’est une passe, mais je ne reste pas inactif : je drop dans une zone et suis mon instinct ; 65% du temps je suis sur le jeu. Sur les courses de débordement, je ne lâche rien, je poursuis et plaque les porteurs, en pass pro une fois la balle lancée, je cours bloquer dans le back field pour que nous puissions gagner plus de yards…
Une énorme opportunité
Dans la continuité, nous avons formé une équipe européenne d’ arena football, en sélectionnant les meilleurs joueurs d’Europe (Angleterre, Italie, Allemagne, Pays-Bas, Finlande, France), je fus une fois de plus sélectionné et j’ai une fois de plus gagné ma place de starter en tant qu’O-line… cette expérience fut grandiose.
L’envie de jouer et me mesurer à l’élite m’appelle, une fois sur place je joue O-line et D-line. Première saison en dent de scie pour l’équipe, difficulté de tenir le haut du pavé, un groupe très motivé mais avec un manque de niveau.
Mon arrivée au Landsberg Express
Landsberg Express, une nouvelle famille d’accueil une nouvelle langue, une nouvelle équipe. La première prise de contact ne m’a pas trop dépaysé par rapport à la France. L’équipe ressemblait à une équipe de chez moi : des jeunes, des moins jeunes et des joueurs américains ; prête à jouer au football. Premier contact, premier match, j’ai réussi à m’adapter et apporter un soutien à cette équipe. Le niveau était un peu plus élevé que le niveau français mais pas plus…
Une nouvelle équipe : les Düsseldorf Panthers
Retour en France
Ce que je peux dire du football :
C’est un sport qui m’a apporté beaucoup de chose. Un savoir vivre, une certaine sérénité, une confiance en soi, de la volonté, un esprit d’équipe très très fort et une envie de partage.